中药临方炮制是零售药店或医疗机构中药房的调剂人员在调配医师处方时，根据医嘱，临时将药材或饮片进行炮制的操作过程。
对有特殊炮制要求的中药饮片，采取临方炮制的办法是规模化生产所不能代替的，同时也是中国几千年来人民用药的传统习惯。临方炮制是生产炮制的补充，主要集中在需要特殊炮制、鲜药入药及临用捣碎的品种上，而且临方炮制的量仅限个方，一般不需要储存和包装，现制现用。
中药临方炮制具有三个特点：(1)批量小；(2)操作灵活；(3)同种中药材炮制品种灵活多样。
清乾隆五十五年（1790年），福州回春药店开业，这是福州现存最老最早的药店。民国时期，福州中药饮片多是中药铺加工炮制，往往是前店后场，福州鼓楼前设有安铺药店，并留下“鼓楼前拾柴屑朋友”（鼓楼前拾柴配）的传说。
当前中药汤剂代煎、膏方加工、丸剂胶囊加工、药膳制作等，非常需要特色个体化中药加工服务，现存老一代中医开药方讲究个体化理念，需要中药临方炮制支撑个体化服务。
针对不同中药在不同处方中主观期望作用，对常规炮制不能实现的，要根据具体性质采用相应的方法进行加工炮制，在无损或少损固有药效的前提下，许多中药增加了新作用，扩大治疗范围，或抑制其偏性，较好地满足临床用药的需要。
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